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从1977年，我刚刚进入大学的那一年开始，到现在已经整整过了40年的时间。40年对个人来说是漫长的，而在国家和社会的发展面前却是短暂的。回首过往，“逝者如斯夫”的哲人感慨于我确有共鸣，但这种共鸣不是消极的悲天悯人，而是看到我国法治事业飞速发展的欣慰感慨。
正是在这漫长而又短暂的40年里，我们这一代人亲历和见证了中国改革开放的全过程，并充分利用了自己所学的知识投入我国法治事业的建设之中。作为我国法治事业发展的亲历者、建设者和思考者，40年来未敢有一日懈怠，与法治同行、推动我国法治事业的进步，始终是我心中怀揣的理想和孜孜不倦的追求。
我们是新中国法治发展的亲历者
回想“文革”刚结束时，我国的法律数量屈指可数，法律院校寥寥无几，放眼望去，中国法治一片废墟。以我自身的经历来讲，我在大学学习法律，但实际上根本无法律课程可学，我们的课程安排基本都是学习政策。在图书馆，基本上见不到法律书籍，所能见到的就是20世纪50年代苏联专家关于国家和法理论的一些著述。那个时候，我们的梦想是，能够体验到真实的法律。毕业之后，面对百废待兴的中国法治建设，我们这些法学学子，怀抱着一腔热忱投入国家的法治建设之中。经过40年的艰苦奋斗，我国的法治建设已取得了巨大成就，在立法方面已基本形成社会主义法律体系，用短短几十年走过了西方几百年所走过的法治建设道路。与此同时，司法体系已基本齐备，司法作为解决纠纷、维护社会正义最后一道防线的功能也日益凸显，依法行政和法治政府建设也有长足进步。法学教育欣欣向荣，蓬勃发展，法学院从最初寥寥几所发展到今天的640多所，在校法学学生已逾30万。
我们是新中国法治建设的参与者
新中国成立伊始，我们就开始着手进行法治建设，但因为各种主客观因素，法治建设的进程极其缓慢，甚至曾因为“文革”等各种运动而中断。改革开放是中国法治建设的新起点，伴随着改革开放一路走来，在法治建设的道路上，有我们流下的辛勤汗水和坚实的脚印，我们见证着，也参与着中国法治建设的历史进程。我从1986年开始，参与了《合同法》《物权法》《侵权责任法》等法律的制定，也一直以不同的方式，积极参加其他有关法律、行政法规、司法解释等规范性法律文件的制定、修改、论证、咨询等工作。同时作为一名法学教师，我自1984年留校以来，从事教书育人的工作，为中国法治建设提供一批批的新鲜血液，他们都在不同的工作岗位发挥了重要作用。《礼记》有言：“师也者，教之以事而喻诸德者也”。作为一名园丁，尽管平凡，却不平庸;尽管地位并不显赫，但深感职责重大;尽管没有花团锦簇，但内心充满荣耀。
我们是新中国法治建设的思考者
关于什么是法治，其实我们都在思考和探索，法治的内涵是不断变化、逐渐成型的，它经历了从“法制”到“法治”的蜕变和升华过程。在改革开放之初，我们所理解的法治是“法制”，其经典内涵是“有法可依，有法必依，执法必严，违法必究”，但在几代法学人的不断探索和思考后，发现这种提法不能涵盖“依法治理”所涉及的全部领域，故而法治不仅要求在形式上具备“依法办事”的制度安排及运行体制机制，更追求法律至上、制约权力、保障权利、程序公正、良法之治等法治精神和价值原则，要真正形成良法与善治相结合的治理状态。如何践行法治，同样充满了挑战。以民法为例，在改革开放之初曾有民法和经济法的论争，经过充分论证，民法和经济法各有领域，这为民法的发展奠定了坚实基础。而是否需要编纂民法和如何制定民法典曾经也是颇有争议问题，经过反复论证，并结合实践需求，今天我们重新开启了民法典的编纂。“大海不拒百川之水”，我们的思考和探索未必都能为决策所采纳，但只要能够为立法、执法和司法提供一定的参考，就必将助推法治前行。
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